PAR DRE TRACY DEWHIRST De nombreux moyens existent pour décoller votre chien du canapé et le faire bouger, mais aucun n'est plus divertissant que l’agilité. Le chien apprend à gérer les sauts, les bascules, les tunnels et les poteaux, tandis que son propriétaire apprend à le diriger. L’entraînement d’agilité est tellement amusant et gratifiant que les cours et les centres sont complets aussitôt qu’ils sont créés. L'agilité pourrait bien être le sport parfait pour le propriétaire et son chien. Elle engage l'ensemble du chien et de son propriétaire en faisant appel à leurs compétences physiques, à la vitesse, à la compétitivité et à la précision mentale. Les courses contre la montre permettent au chien de se concentrer sur ce qu'il fait et non sur les autres animaux. Et, puisque le propriétaire est impliqué à chaque instant, il est tout aussi stimulé en essayant de faire réussir le parcours à son chien en commettant le moins d'erreurs possible.
L'AGILITÉ POUR CHIENS EST ACCESSIBLE À PLUSIEURS
À mesure que les gens se sont rendus compte de l'accessibilité de l'agilité pour chiens et de l'intérêt des défis à relever, tant pour les chiens que pour les humains, ce sport a pris son envol. Ace Russell, l'inventeur de Way to Weave, un fabricant de poteaux d'agilité, explique à quel point l'entraînement d’agilité est passionnant autant pour les dresseurs que pour les chiens. Il a découvert le sport après avoir pratiqué la conformation pendant des années et a été immédiatement séduit par la discipline. « L'aspect positif de l'agilité est qu'il est relativement facile de s'impliquer », déclare M. Russell. « L'engagement en temps et en argent peut varier en fonction de la passion des concurrents. »
PAR OÙ FAUT-IL COMMENCER?
Un seul cours par semaine pendant quelques mois permet d'initier tout chien au sport, précise Russell. Les camps d'agilité pour chiens, que l'on trouve dans tout le pays, offrent un autre moyen de commencer. Ces installations offrent une excellente introduction aux débutants et aident les équipes à progresser énormément sur une courte période, explique Russell. Les experts enseignent les camps de plusieurs jours, conçus pour différents niveaux de performance et avec de courtes sessions ciblées.
La plupart des camps n’ont que peu ou pas de critères pour accepter les chiens. Certains cours peuvent exiger que le chien ait un certain âge, mais toutes les races peuvent exceller en agilité. Pour trouver le camp idéal, demandez conseil à d'autres pratiquants de l'agilité canine. Demandez à un expert réputé et assurez-vous que le camp possède un équipement sûr et approuvé. Si votre chien a moins de 18 mois, évitez les sauts trop en hauteur et le slalom entre les poteaux. Le camp devrait exiger la preuve que la vaccination de tous les chiens est à jour.
Certains camps d'agilité canine proposent également des activités, comme le flyball, le sport de fouille et la randonnée, offrant aux chiens et aux propriétaires une variété d'options amusantes. J'ai récemment installé quelques obstacles pour mes chiens et les ai mis à l'épreuve.
J'ai vite compris que l'agilité était amusante. Un camp d'été fera peut-être partie de notre futur.
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