Comme tout autre domaine scientifique, l'alimentation des animaux de compagnie est empreinte du folklore associé à l'alimentation des chiens et des chats. Bien que certains principes mis de l'avant aient leur origine dans la science, les faits sont exagérés, mal compris ou mal appliqués. Par ailleurs, beaucoup de propriétaires d’animaux de compagnie choisissent la nourriture de leur compagnon pour des raisons émotionnelles, sans tenir compte des risques potentiels pour sa santé. Passons en revue quelques mythes nutritionnels courants pour y voir plus clair!
Certains régimes alimentaires donnent un « pelage roux »
Le « pelage roux » est un changement soudain de la couleur du pelage qui devient brun rouge ou rougeâtres, quelle que soit la couleur d’origine. Des cas de « pelage roux » sont signalés depuis un certain nombre d'années, mais restent peu fréquents et incohérents, ce qui rend le problème difficile à étudier. Le régime alimentaire, entre autres facteurs, a été identifié par certains propriétaires comme une cause sous-jacente potentielle. Voici les faits :
- Carence en nutriments : Il est vrai qu'une carence alimentaire de certains nutriments peut avoir un effet négatif sur la qualité et la couleur du pelage. Une carence en cuivre ou une carence en acides aminés essentiels, la tyrosine et la phénylalanie, peuvent entraîner des changements dans la qualité et la couleur du pelage. Toutefois, les carences en nutriments essentiels peuvent également provoquer de graves problèmes de santé, tels que des lésions cutanées et des troubles de la croissance. Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie qui produisent des aliments complets et équilibrés formuleront leur nourriture avec des niveaux optimaux de nutriments essentiels, dont le cuivre et les acides aminés.
- Pulpe de betterave : La pulpe de betterave est souvent pointée comme une cause potentielle du « pelage roux » chez les chiens, en raison de l'impression que cet ingrédient est de la couleur des betteraves - rouge. Cependant, la pulpe de betterave ajoutée aux aliments n'est pas rouge. C’est un dérivé de la betterave à sucre (pas de la betterave rouge) dont le sucre a été extrait, qui est en fait de couleur gris clair. De plus, il n'y a aucune preuve suggérant un lien entre la consommation de pulpe de betterave et un changement de couleur du pelage chez les chiens ou les chats.
Autres causes : Alors, qu'est-ce qui pourrait faire que le pelage d'un chien change de couleur et prenne une teinte rouge? Nous savons qu’un certain nombre de facteurs environnementaux peuvent être en cause. Ceux-ci incluent :
- L'exposition au soleil : Passer beaucoup de temps à l'extérieur peut avoir un effet blanchissant sur le pelage d'un animal, qui peut donner une teinte rouge aux poils noirs.
- La coloration due à la porphyrine : La porphyrine est présente dans la salive et les larmes et est responsable de la coloration rougeâtre qui est observée autour des yeux de certaines races de chiens à pelage blanc ou de couleur claire. Les chiens qui se toilettent ou se lèchent excessivement peuvent enduire de porphyrine leurs poils, qui prennent alors une coloration rouge.
La coprophagie (la consommation d’excréments) est due à une carence en nutriments
La coprophagie (la consommation d’excréments) est relativement courante chez les chiens. Contrairement à la croyance populaire, la plupart des chiens qui mangent des excréments n'ont pas une alimentation carencée en nutriments essentiels et ne souffrent de maladies gastro-intestinales. Voici les faits :
- Manger des excréments n'est pas inhabituel : Bien que certains propriétaires aient du mal à l’accepter, manger des excréments est un comportement relativement courant chez les chiens. En effet, le chien est un charognard par nature et consomme volontiers des tas de choses impensables pour les humains.
- Cause possible : Les chiennes consomment régulièrement les excréments de leurs chiots afin de nettoyer l’endroit où elles ont mis bas et de garder leurs chiots propres. La coprophagie est également un comportement que les chiens d'un même foyer ou chenil se transmettent. Dans certains cas, c’est l'ennui ou le confinement dans un chenil ou une cage sale qui peut être la cause sous-jacente.
- Prévention et dressage : La meilleure façon d'éviter que votre chien mange des excréments est de l'empêcher d’accéder aux matières fécales pendant les promenades, de le tenir éloigné des excréments d'animaux sauvages, comme les lapins et les cerfs, et de maintenir votre cour propre. De plus, avec un dressage approprié, vous pouvez apprendre à votre chien à « laisser tomber » et à obéir lorsqu'on lui demande de venir. L’amener régulièrement en promenade, le faire bouger et le stimuler mentalement sont également des habitudes essentielles pour prévenir tous les types de problèmes comportementaux dus à l'ennui!
Lui donner de l'ail ou des oignons pour repousseR les puces
Rien ne prouve que le fait de nourrir les chiens avec de l'ail ou de l'oignon a un effet répulsif sur les puces ou tout autre parasite externe. En fait, ils sont nocifs pour les chiens et vous risquez de vous retrouver avec un problème de puces si vous n'utilisez pas un produit recommandé par votre vétérinaire. Voici les faits :
- L'oignon et l'ail : Aucun de ces aliments n'a d'effet sur les infestations parasitaires externes chez les chiens. De plus, donner de grandes quantités d'oignon ou d'ail aux chiens (ils adorent ça!) peut être toxique! Une consommation excessive d'oignons peut provoquer un type d'anémie hémolytique pouvant être mortelle. De même, l'ingestion de quantités excessives d'ail peut causer des dommages aux globules rouges et entraîner une anémie. Les signes de toxicité peuvent inclure la diarrhée, les vomissements, la dépression, la fièvre et une urine de couleur foncée. Si vous soupçonnée une intoxication à l'oignon ou à l'ail chez votre chien, consultez immédiatement votre vétérinaire.
- Utilisez une prévention appropriée contre les puces : Si votre animal a des puces, discutez avec votre vétérinaire des solutions de prévention et de traitement. De nombreux produits anti-puce efficaces et sûrs sont aujourd'hui disponibles pour les chiens.
